El exitoso periodista y escritor donostiarra Ander Izagirre acaba de publicar con la editorial Libros del K.O. Vuelta al país de Elkano, su nueva obra. Este, según explica la nota de prensa de la Fundación Elkano, parte de un viaje en bici de 750 kilómetros realizado el pasado noviembre por Izagirre y otras personas desde Getaria. Durante nueve días recorrieron «localidades de Euskal Herria que, hace 500 años, estuvieron relacionadas con la primera vuelta al mundo» coprotagonizada por el getariarra Juan Sebastián Elkano. Y de paso pudieron revivir «otros viajes exploratorios de la época, y que comparten un patrimonio ligado al mar».
Con dicho punto de partida, en su libro Izagirre «ha dado una vuelta geográfica, histórica y mental al país de los vascos». A lo largo de las 400 páginas de su singladura por «la Euskal Herria marítima», Izagirre (Premio Euskadi de Literatura de 2017 y Premio Ryszard Kapuscinski de Reportaje Literario en 2022, entre otros reconocimientos) mezcla «la crónica de viajes, la narración de aventuras, la exposición histórica y el ensayo», para mostrar los contrastes y las similitudes entre aquella sociedad que participó en la primera vuelta al mundo y la actual.
En Vuelta al país de Elkano, el lector se encuentra con «personajes de hace siglos (marinos que dieron la primera vuelta al mundo, capitanes balleneros, esclavos africanos, esclavistas vascos, judíos que trajeron el chocolate) mezclados con personas actuales como la arqueóloga Mertxe Urteaga, el pescador Moussa Thior, el marino Xabier Agote, los migrantes Romeo y Moussa Sylla, la escritora Itxaro Borda, el cocinero Andoni Luis Aduriz, el portero José Ángel Iribar, la sardinera Isabel Castillo, el historiador Xabier Alberdi o la navegante oceanógrafa @Artikoan».
Tras su viaje al pasado de Euskal Herria, Izagirre afirma: «Si hay que simplificarlos en una estampa, los vascos no fueron precisamente un pueblo de campesinos aislados, sino un pueblo de navegantes promiscuos». Para Izagirre, este trabajo «ha sido una inmersión en mi propio país, un viaje apasionante, sorprendente y divertido. He escuchado los ecos de la sociedad vasca de hace quinientos años, mucho más compleja, abierta y mezclada de lo que solemos pensar. Y he mezclado esos ecos con las voces actuales, con las historias de los viajeros de hoy en día», entre otros muchos.
Desde la Fundación Elkano, su director Ion Irurzun (que también pedaleó en noviembre junto al autor) ha subrayado que este libro se suma «a otros títulos, así como a obras de teatro, música, cuentos infantiles y otras iniciativas culturales» promovidas por la Fundación con un hilo común. Con todos «hemos querido divulgar no solo la historia de la primera vuelta al mundo, sino la de toda una época de nuestro pueblo en la que la mar fue un elemento fundamental e identitario, así como favorecer la reflexión sobre qué queda, hoy, de todo aquello”.
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