(EFE). La farmacéutica alemana Bayer ha invertido 70 millones de euros en las nuevas instalaciones en San Sebastián de Viralgen, que una vez estén a pleno rendimiento se convertirán en la mayor planta de fabricación de vectores virales para uso de terapia génica del mundo. El nuevo edificio, situado cerca de la primera sede que Viralgen abrió en 2017 en el parque tecnológico de Miramon, ha sido inaugurado hoy oficialmente en un acto en el que han participado el ministro de Ciencia e Innovación, Pedro Duque, y el lehendakari, Iñigo Urkullu, entre otras autoridades.
Con esta ampliación, Viralgen quintuplica su capacidad y podrá realizar una cobertura completa de los proyectos desde la fase preclínica hasta la producción comercial.
El nuevo edificio tiene operativo un modulo de los tres con los que cuenta y «en dos o tres años» podría estar a máximo rendimiento, por lo que la capacidad de producción podría ser 15 veces superior a la actual.
La inversión de 70 millones de euros constituye una primera fase que llegará a 120 millones cuando se completen las dos siguientes, y aportará inicialmente 130 nuevos puestos de trabajo altamente cualificados a la compañía, que unidos a la plantilla actual representará un equipo de 250 personas.
A lo largo de 2021 y principios de 2022 se desarrollarán las actividades de validación de los equipos y de certificación de las instalaciones de forma que los primeros lotes de 2.000 litros de calidad comercial saldrán al mercado a mediados de 2022.
«Hemos creado algo único, que es convertir los descubrimientos de Jude Samulski sobre vectores virales en una producción a escala industrial que servirá para tratar a enfermedades de miles de personas de todo el mundo», ha indicado el directivo de Bayer Stefan Oelrich.
«Estamos aquí para quedarnos. Este es el futuro de la medicina y el futuro de nuestra empresa», ha incidido Oelrich, que ha recordado que más de 200 millones de personas padecen enfermedades raras que podrían ser beneficiadas con estas terapias.
De momento Viralgen trabaja en vectores dirigidos a modificación de genes que producen enfermedades neurodegenerativas y cáncer y participa en once ensayos clínicos.
Durante su intervención, Urkullu ha destacado que Viralgen era una apuesta por el futuro del País Vasco «y hoy es un modelo de éxito y ejemplo para otras empresas» que buscan un ecosistema científico tecnológico empresarial de excelencia y un entorno sanitario, educativo y social atractivo.
Tras resaltar la «cercanía» y colaboración de las instituciones vascas hacia este proyecto, ha reconocido la labor de Viralgen y su equipo, y ha agradecido la inversión de Bayer que constituye un aporte a la consolidación de un ecosistema biotecnológioco con gran futuro y proyección internacional.
EL ministro de Ciencia e Innovación, Pedro Duque, ha destacado que la sociedad tiene «mucho que celebrar» con esta ampliación, ya que «generar riqueza con los descubrimientos científicos debe formar parte del compromiso social».
Duque ha recordado que el Gobierno ha incrementado en un 42 % la financiación del CDTI, un organismo que apoyó el proyecto de Viralgen desde sus inicios a través del Programa Innvierte.
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