¿Cómo funciona el cerebro de los cocineros más creativos?

¿Cuál es la receta de la creatividad?, ¿cómo surgen las ideas más brillantes en el cerebro de un cocinero? Con el objetivo de responder a estos interrogantes Mugaritz y el Basque Center on Cognition, Brain and Language (BCBL) han iniciado un trabajo conjunto para investigar los misterios de la creatividad en el cerebro de los cocineros y entender mejor los procesos en los que se sustenta.
Se observará a través de dos estudios distintos si el cerebro de los cocineros que están iniciando su carrera profesional sufre algún cambio tras realizar un periodo intensivo de tres meses de creatividad y se mapearán las regiones cerebrales de más de 20 cocineros experimentados, entre ellos de Mugaritz, que se activan mientras improvisan soluciones creativas. Además un tercer tipo de experimento indagará en la percepción del valor estético de la cocina de vanguardia en comparación con la tradicional, tanto en profesionales de la gastronomía como en amateurs.
Se observará si el cerebro de los cocineros sufre algún cambio tras realizar un periodo intensivo de creatividad
Cada año, Mugaritz cierra sus puertas durante tres meses para dedicarse a la creatividad. Durante este periodo, los cocineros se dedican a crear conceptos novedosos. En esta ocasión el BCBL someterá a los cocineros a una resonancia magnética para determinar si este periodo intensivo de creatividad produce cambios funcionales y estructurales en sus cerebros. Ya se ha examinado a un grupo inicial de participantes para observar cómo son sus cerebros antes de que comience el taller, y se volverá a hacer lo mismo una vez haya finalizado.
Además, se observará qué áreas de sus cerebros se activan y cómo se relacionan entre sí las diferentes redes neuronales cuando los cocineros están ideando combinaciones de alimentos y soluciones que implican procesos creativos. Durante la resonancia se les mencionará una serie de ingredientes y técnicas, como por ejemplo diferentes tipos de algas y de cocción, y se les pedirá que desarrollen soluciones creativas de cocina.
La ciencia acumula poco conocimiento sobre las regiones cerebrales implicadas en la creatividad, y es relativamente inconsistente en cuanto a cómo se relacionan entre sí las redes neuronales en procesos creativos.
En general, se considera que la corteza prefrontal está asociada con la planificación y el control de la conducta, mientras que el sistema límbico está implicado en procesos de carácter afectivo. Por eso se cree que la creatividad, en parte, puede surgir cuando se inhibe la primera y se estimula la segunda. No obstante, otros factores como el conocimiento específico en un dominio particular pueden jugar un papel determinante en la capacidad de creación porque permite realizar combinaciones novedosas entre elementos conocidos.